건강하고 행복한 어린이집 생활

어린이집 보육교직원의
스트레스 관리는 이렇게!

즐거우면 놀이!

코로나19 감염병으로 인한 긴장된 일상이 계속 이어지며 일이 손에 잡히질 않았다. 해야 할 것이 있지만 할 수 없는 상황에 신경이 곤두세워져 있을 무렵 집 정리를 하며 우연히 발견한 ‘코바늘과 털실’은 우울했던 나의 마음에 단비와도 같이 즐거웠던 기억을 떠오르게 만들어 주었다. 초등학교 6학년 때 특활부에서 손뜨개 반을 하며 처음 코바늘을 잡고, 그 뒤로 시간이 날 때마다 손뜨개를 하곤 했었다. 손뜨개를 할 때면 즐거웠고, 하나하나 완성되어 가는 기쁨에 팔이 아픈 줄도, 시간 가는 줄도 몰랐다.

놀이는 과정이 즐겁고, 스스로 선택해야 하며, 내적으로 동기가 유발되어야 하고, 신나게 놀이를 할 때면 시간과 공간을 초월하는 즐거움이 있다는 것을 우리는 잘 알고 있다. 이렇듯 손뜨개는 나에게 ‘즐거운 놀이’였고, 코로나가 코바늘을 잡게 한 격이 되었다. 그날 이후 나는 퇴근을 하면 집에 와서 열심히 손뜨개를 했다. 드디어 첫 번째 작품인 파우치가 완성될 즈음, 출근을 해서 교직원들에게 손뜨개 한 것을 보여주게 되었는데, 교직원들의 반응이 놀라웠다.

이렇게 교사들의 요청으로 ‘손뜨개’가 한 가지 프로그램이 되어 스트레스 관리 프로그램으로 실행하게 되었다. 그러나 ‘손뜨개’는 그 동안 나 혼자만의 취미였지 누구를 가르쳐 본 적은 없었다. 처음에는 교사들의 수준을 잘 몰라 무조건 똑같이 시작했다가 ‘아뿔싸, 이렇게 천차만별 수준 차이를 보일 줄이야...’ 교사들이 어설프게 코바늘을 잡는 모습에 웃음이 절로 나왔다. 코바늘을 한 번도 잡아보지 않은 교사, 그래도 한 번이라도 손뜨개를 해 본 교사..... 그때야 비로소 수준별로 그룹을 나누어야겠다는 생각이 들었고, 수준별로 나누고서야 가르치기가 훨씬 수월했다.

코바늘 잡는 것도 어려워하던 교사들도 더디지만 천천히 잘 따라와 주었고, 반면에 한 번이라도 코바늘을 잡아본 교사들은 하루가 다르게 실력이 일취월장(日就月將)하는 모습을 보였다. 손뜨개를 하는 동안에는 원장과 교사의 관계가 아닌 즐거운 놀이를 함께하는 시간처럼 느껴졌다. 손뜨개를 하며 내가 느꼈던 즐거움과 기쁨을 교사들도 놀이처럼 느끼길 바라면서 열심히 교사들과 함께 진행했다. 아침에 출근을 하면 교사들은 전날 집에서 손뜨개로 모양을 짜 온 것을 보여주며 질문을 하고, 하루를 시작하면서 어린이집 분위기가 전보다 훨씬 밝아지고 즐거워지는 것을 느꼈다.

< 활동계획안1(손뜨개1) >

< 활동계획안2(손뜨개2) >

다음 프로그램은 어떤 걸 실행할까 고민하던 중 교사들은 가끔 내가 어린이집에 가지고 가서 맛을 보여줬던 ‘양배추 물김치 담기’를 해 보고 싶다고 했다. 양배추 물김치는 배추 값이 비싼 여름철에 우리 집에서 종종 담가 먹던 별미 김치였다. 긴급보육으로 영유아들이 적게 등원한 날 교사들과 재료를 준비하고, 이번에는 요리 강사가 되어 ‘양배추 물김치 담기’에 도전하였다. 요리 활동을 통해 단순히 썰고 자르고 만드는 활동이 아니라 서로 대화하며, 썰어 놓은 양배추의 크고 작은 모양에 한바탕 웃으며, 업무 외에 색다른 경험을 해 보는 시간이었다.

< 활동계획안3(요리활동) >

위기상황을 극복한 끈끈한
동지애로 ‘타인을 걱정하는 마음’

코로나19 감염병으로 일상생활이 위축되고, 언제 침투할지 모르는 바이러스로부터의 불안감과 긴장감으로 힘들었을 어린이집 생활이 ‘손뜨개’와 ‘요리활동’ 프로그램으로 위기상황을 극복하고 끈끈한 동지애마저 생긴 계기가 된 것 같다.
어린이집에 근무하는 모든 교직원들은 특별한 사명감과 일에 대한 사랑이 없으면 감내하기 힘든 일이라고 생각한다.
특히 장애영유아들을 돌보는 교직원은 인내와 기다림, 그리고 어떤 위기상황에도 흔들림 없는 단단한 마음이 조금 더 요구되기도 한다.
그럼에도 불구하고 올 한해 빼놓을 수 없는 일 중에 하나는 ‘나의 손길이 필요한 아이들이 있어 감사하고’ ‘일할 수 있는 직장이 있어 감사하고’ 그러한 감사에 교직원들은 ‘타인을 걱정하는 마음’으로 십시일반 마음을 모았다는 것이다. 적은 금액이지만 교직원들과 함께 마음을 모아 타인의 어려움을 돌아볼 수 있었다는 것에 감사한 마음이 더해진다.

위스캇은 「성숙과정과 촉진적 환경」에서 발달과 환경은 결코 분리될 수 없는 개념이며, 환자의 병리가 발달의 실패에서 비롯된 것이라면 그것을 위한 치유는 환자의 멈춰진 성장을 다시 가능하게 하는 촉진적인 환경을제공하는 것이라고 말한다. 또한 그것은 사회적인 차원에서도 그대로 적용될 수 있는데, 결국 좋은 사회란 그 구성원들의 순조로운 발달을 도와주는 촉진적 환경을 만들어 주는 것이라고 한다. 올 한해를 돌아보며 더욱 끈끈하고, 단단해진 교직원들과의 관계와 교직원들이 발전할 수 있는 편안한 촉진적 환경과 그런 분위기 속에서 원장도 함께 성장할 수 있는 안전한 환경에 감사하다.

[출처]
도널드 위스캇(2006), 성숙과정과 촉진적 환경,
한국심리치료연구소.
보건복지부, 한국보육진흥원(2019), 어린이집 평가 매뉴얼.
유효순·김희태(2011), 놀이지도, 한국방송통신대학 출판부.
육아정책연구소(2020), 영유아심리방역 매뉴얼.
중앙육아종합지원센터(2020).
육아종합지원센터 매거진 보육인 광장 Vol 09.